Марсоход Opportunity нашел на Марсе минерал, который указывает на то, что там когда-то была вода. Об открытии ученые рассказали 7 декабря на конференции американского геофизического союза (AGU Fall Meeting 2011).

- То, что было найдено, - это мощнейшее доказательство того, что на Марсе когда-то текла вода. Это абсолютно однозначно, - сказал Стив Скуайерс из Корнельского университета.

Удивительная находка - это своеобразные "вены" из гипса, которые могут означать, что миллиарды лет назад по трещинам в марсианских скалах текла теплая вода, передает ТСН со ссылкой на НТВ. "Гипсовые вены" толщиной в палец и длиной около полуметра Opportunity нашел еще месяц назад на окраине кратера Индевор.

Найденный элемент рельефа получил название Homestake. По словам Скуайерса, это "то, чего мы никогда не видели раньше".

Съемка Homestake через несколько фильтров, а также изучение образца с помощью рентгеновского спектрометра, проведенные в ноябре 2011 года, показали, что перед нами, наиболее вероятно, гидратированный сульфат кальция. Отметим, минералы, которые могли свидетельствовать о том, что на Марсе когда-то была вода, находились и раньше. Однако, по словам Скуайерса, это было другое: например, найденный несколько лет назад минерал под названием ярозит мог сформироваться только в кислой водной среде, насыщенной металлами.

Новое же открытие свидетельствует о том, что когда-то давно на Марсе была вода, пригодная для формирования жизни. Отметим, что Opportunity изучает Марс уже более шести лет, хотя ожидалось, что срок работы не превысит 90 дней. Этот аппарат запускался в 2004 году вместе со своим "близнецом" Spirit, который тоже работал довольно долго. Однако он увяз в песках и перестал выходить на связь в марте прошлого года.

Там вообще-то и сейчас должна быть вода. Почему бы и нет? Вода - основа жизни, ее первоисточник. Однако как могла существовать жизнь на планете, где нет даже атмосферы - загадка. Ведь она должна была куда-то исчезнуть?